Na rozwój myśli Demokryta i taki, a nie inny jej charakter wpływ miała tak samo, jak i u Anaksagorasa czy Empedoklesa idea połączenia tego, co zmienne od Heraklita z tym, co stałe od eleatów. Bezpośrednim jednak nauczycielem Demokryta miał być Leucyp. Tworzył i żył on według wszelkich podań w Abderze, tak jak Demokryt. Stworzył tam z tego co wiadomo szkołę. Niesłusznie jednak wielu sądzi, że był tylko postacią mityczną. Spowodowane jest to zapewne tym, że nie zachowały się żadne jego pisma, ani konkretne podania na jego temat w tak dużej ilości, żeby być pewnym, że była to postać realna, a nie tylko mityczna. Istnieje nawet spore prawdopodobieństwo, że to właśnie Leucyp jako pierwszy dał początek połączeniu dwóch tak skrajnych poglądów i swoimi naukami zainteresował Anaksagorasa i Empedoklesa, którzy potem głosili podobne do Leucypa teorie. Innymi inspiracjami dla Demokryta przy tworzeniu i rozwijaniu atomizmu były z pewnością obecne w jego czasach inne filozofie. Prawie pewne jest, co widać w jego dziełach, że spotkał się z Protagorasem i swoją reakcję na jego relatywizm przedstawił w jednym z swych traktatów.