Atomizm Demokryta jest uważany przez wielu za najdoskonalszy twór myśli greckiej tego pierwszego okresu filozofii. Sam Demokryt natomiast gdyby nie fakt, że zaginęły praktycznie wszystkie jego wielkie dzieła, oraz pojawienie się Arystotelesa i Platona, mógłby zostać uznany największym greckim filozofem. Mimo ogromnego wpływu Demokryta na jemu współczesnych filozofów, już niedługo wielu odwróciło się od jego tez w kierunku finalizmu i idealizmu, co stawiało ich w jasnej sprzeczności z naukami Demokryta i sprawiało, że stawali się jego przeciwnikami. Filozofami, którzy w kilka pokoleń po Demokrycie wciąż popierali jego poglądy byli między innymi Epikur, czy Pirron, założyciel szkoły sceptyków. Imię Demokryta zostało w pewien sposób zapomniane i pomijane także przez wieki, w których w Rzymie panowała wybujała religijność za czasów cesarskich. Wtedy to uważano, że jedyna prawdziwa i ważna z filozofii greckich była filozofia Platona i Arystotelesa, co pokutowało potem przez wiele lat średniowiecza.